Es muy sencillo el átomo está formado principalmente de 3 "cosas" (realmente estas 3 cosas estan formadas de otras, pero a este nivel lo olvidamos):
Protones: Son grandes y tienen carga positiva
Neutrones: Son grandes y no tienen ninguna carga
Electrones: Son muy pequeños y tienen carga negativa.
Los protones y neutrones tienen una masa similar, lo que los diferencia es que el proton tiene carga positiva y el neutron no tiene carga.
Los protones y electrones tienen exactamente la misma carga pero de signo opuesto. Esto significa que si tienes el mismo numero de electrones y protones, la carga en su conjunto es neutra, 0.
La masa del electrón es despreciable respecto a la de los protones y neutrones.
Eso es la base de todo lo que viene a continuación, es importante tenerlo claro.
El átomo tiene 2 partes, el núcleo y la corteza. Dentro del núcleo tenemos los protones y los neutrones, y en la corteza solo los electrones.
Lo que dicta que un átomo es de H y no es de He o que es C y no es O es el número de protones que tiene en su núcleo. Da igual el número de neutrones o electrones que tenga en un momento determinado. A este número de protones se le llama número atómico
Tomemos por ejemplo el hidrógeno, H. Tiene de número atómico 1. Esto significa que tiene 1 proton en su núcleo. Si tuviera 2 protones ya no sería hidrógeno, seria helio.
La cosa se complica cuando entramos en los neutrones. El átomo de hidrógeno puede no tener neutrones, tener 1 e incluso tener 2, e independientemente del número de neutrones que tenga seguirá siendo un átomo de H. Entonces, ¿Como los diferenciamos? Aquí entra el número másico. El número másico es la suma de los neutrones y protones que hay en el núcleo de un átomo. Así si te dicen que cierto elemento tiene número másico 12 y número atómico 6 significa que tiene 6 protones en su núcleo y que protones+neutrones=12, asi que podemos saber que ese átomo tendrá 6 neutrones. Este átomo es el C.
Ahora pasemos a los electrones. En su estado fundamental, un átomo tiene el mismo número de electrones que protones. Volviendo al caso del hidrógeno, su número atómico es 1, lo que significa que tiene 1 proton, por lo que en estado fundamental, estado neutro, tiene que tener 1 electrón.
En el caso de que tuviera más o menos electrones de los que le corresponda, se forma un ión. Si al átomo de hidrógeno le quitamos su electrón el núcleo queda cargado positivamente (Recuerda, le quitamos una carga negativa). A un ión positivo se le llama catión. Si por el contrario le añadimos un electrón, este queda cargado negativamente. A un ión negativo se le llama anión.
Los electrones de valencia son los electrones que se encuentran en el último nivel energético. Por ejemplo, el carbono tiene 6 electrones. Cuando repartimos esos electrones segun la teoria de lleanado de orbitales obtenemos:
1S22S22p2 que significa que tenemos 2 electrones en un orbital S en el nivel 1, 2 electrones en un orbital S en el nivel 2 y 2 electrones en el nivel 2 en el orbital p.
Hay que mirar el nivel mas alto, en este caso el 2, nos olvidamos del 1. Todos los electrones en ese nivel pertenecen a la capa de valencia del átomo de carbono.
Espero haberte ayudado